El Tribunal Administrativo de Santander admitió una acción popular por la presunta entrega de agua contaminada a comunidades rurales de Barichara y Villanueva, abastecidas por el acueducto cooperativo El Común. La demanda busca que varias entidades y autoridades adopten medidas urgentes para garantizar el acceso a agua potable.
Una acción popular que busca la protección de derechos e intereses colectivos de comunidades rurales de Barichara y Villanueva, que estarían recibiendo agua contaminada del Acueducto Regional Cooperativo El Común (Acuascoop), fue admitida en primera instancia, según informaron voceros comunitarios.
La demanda está dirigida contra el Departamento Administrativo de la Presidencia de la República (DAPRE); la Nación (Ministerio de Vivienda, Ciudad y Territorio); el departamento de Santander; la Empresa de Servicios Públicos de Santander (Esant); la Superintendencia de Servicios Públicos Domiciliarios (Superservicios); Acuascoop, y los municipios de Barichara, Cabrera y Villanueva.
De acuerdo con las pruebas allegadas por los demandantes, se habrían aportado estudios microbiológicos que indicarían presencia de Escherichia coli —asociada a contaminación por materia fecal— en el agua que se distribuye en veredas atendidas por el acueducto comunitario.
En julio de 2025, Juan Carlos Rey, vocero de la Veeduría del Agua y del EOT, ya había advertido sobre el riesgo para cerca de 1.700 familias usuarias del servicio en 19 veredas (12 de Barichara y 7 de Villanueva), y señaló que el agua se estaba cobrando mediante micromedición como si se tratara de un servicio potable.
En ese contexto, la Superservicios suspendió el registro del prestador en el RUPS (Registro Único de Prestadores de Servicios Públicos), al considerar que se estaba comercializando agua sin tratar. Los demandantes esperan una sentencia que obligue a las entidades y autoridades vinculadas a adoptar medidas de fondo para mejorar la calidad del servicio. Entre las alternativas que han señalado veedores y comunidad está la instalación de una planta de tratamiento de agua potable en el sistema asociado a la represa El Común, como paso clave para garantizar agua apta para consumo humano.