Un ícono cultural enfrenta una deuda impagable que podría dejar un vacío en la sociedad bumanguesa.
El Centro Cultural del Oriente Colombiano, declarado Bien de Interés Cultural de la Nación en 1995, estaría en riesgo de cerrar sus puertas tras acumular una deuda que supera los 4.000 millones de pesos con Movistar, antes Telebucaramanga.
Esta obligación fiscal se originó en un convenio firmado en 2002, cuando la empresa entregó 1.000 millones de pesos al Centro Cultural del Oriente Colombiano para remodelar el salón de eventos, y un local del inmueble, a cambio de visibilidad institucional y presencia de marca.
El Centro Cultural del Oriente Colombiano es un escenario que ha sido clave en el desarrollo de la cultura en Bucaramanga. En sus instalaciones funciona la Escuela de Artes y Oficios de Bucaramanga, el Museo de la Batalla de Palonegro y el Centro Integrate, un lugar de atención a migrantes. Sin embargo, producto de un supuesto incumplimiento de una administración, podría cerrar sus puertas.
De los convenios al embargo: la batalla judicial que ahoga al Centro Cultural del Oriente
Después de la entrega del dinero en 2002, se firmó un contrato comercial adicional en 2008, un “otrosí” en 2009, y una modificación contractual el 4 de enero de 2011. Ese mismo año, la empresa de telecomunicaciones interpuso una demanda alegando incumplimiento en la rendición de informes y ejecución de lo pactado.
El Centro Cultural del Oriente Colombiano por medio de Carolina Rojas Pabón, su asistente jurídica, comentó a Vanguardia que los documentos enviados en ese momento a Telebucaramanga no cumplieron con el objeto del contrato.
“La Corporación ejecutó la inversión. Sin embargo, la empresa de telecomunicaciones determinó que la Corporación no cumplió a cabalidad con los formalismos para presentar los informes de la ejecución del dinero invertido. Aunque en expedientes judiciales donde se presentan informes, se rinden cuentas y se muestran fotografías, estos no fueron ‘bien recibidos’ por la empresa”, aseguró Carolina Rojas Pabón.
En 2016, el Tribunal Administrativo de Santander, en un fallo, declaró un incumplimiento parcial y condenó a la Centro Cultural del Oriente Colombiano a devolver más de $1.042 millones. Esta decisión fue apelada. Posteriormente, en 2022, el Consejo de Estado modificó el fallo y aumentó la condena a $2.235 millones. Con los intereses e indexaciones, la deuda hoy supera los $4.000 millones.
En mayo de 2024, el Tribunal Administrativo de Santander, ordenó el embargo de los arriendos que recibe la Centro Cultural del Oriente Colombiano, afectando directamente sus ingresos. A la fecha ya se han girado más de $316 millones como parte de esta medida cautelar.
Una deuda heredada que asfixia al Centro Cultural del Oriente
La actual administración del Centro Cultural del Oriente Colombiano señala que la deuda es un problema heredado de gestiones pasadas y que pagarla en las condiciones actuales es imposible.
Afirman no buscar evadir la justicia, sino alcanzar una salida conciliatoria que preserve el valor cultural del inmueble. Pese a intentos de acuerdo con Movistar, incluyendo propuestas de presencia de marca en eventos como la Feria Bonita 2025, no se ha logrado una respuesta favorable.
Carolina Rojas manifestó que la Corporación requeriría de 25 años o más de funcionamiento para poder cumplir con esta suma exorbitante.
“El Centro Cultural es una entidad autosostenible que no recibe recursos de carácter oficial. Sus ingresos dependen de la autogestión, arrendamientos, alquileres y el desarrollo de proyectos culturales. La única fuente de ingresos fija y vigente para cubrir sus gastos mínimos de funcionamiento es el contrato de arrendamiento suscrito con la Escuela Municipal de Artes y Oficios de Bucaramanga (EMA)”, aseguró la asesora jurídica.
El Centro Cultural del Oriente, semillero de talentos y refugio para la cultura santandereana
Sergio Camilo Durán, músico egresado de la Universidad Industrial de Santander y uno de los miembros fundadores de la Fundación Filarmónica de Santander, comentó que el Centro Cultural del Oriente Colombiano ha sido un lugar fundamental para la creación de la Fundación. Allí tuvieron su primer ensayo con toda la banda, en un momento en el que no había recursos para tener un ensayadero.
También fue el lugar que vio nacer a miles de talentos santandereanos cuando la Fundación empezó a dar clases. Menciona que el cierre de este establecimiento sería un retroceso muy grande para la ciudad porque ese lugar es un pulmón, más que cultural, social, para el centro de Bucaramanga.
La apuesta por salvar al Centro Cultural del Oriente
Tatiana Gómez, exdirectora del Centro Cultural del Oriente Colombiano, comentó que “es una noticia preocupante, ya que el centro cultural es una corporación que siempre ha hecho los mayores esfuerzos para lograr su sostenibilidad. En mi administración nunca fui notificada de alguna etapa procesal”.
María Camila Rueda, actual directora de este centro cultural, mencionó que desde que asumió la dirección ha tratado de hacer todo lo posible por llegar a una conciliación con Movistar, incluso viajando hasta Bogotá. Sin embargo, por todos los procesos, dependencias y burocracia que tiene la empresa de telecomunicaciones, el trámite se ha vuelto lento y dispendioso.
El próximo martes 30 de septiembre, la dirección del Centro Cultural tiene otra reunión con los abogados de Movistar en la que esperan proponer un plan de publicidad y exposición de marca, puesto que con recursos propios sería imposible pagar la deuda más los intereses.