El artista fue incluido en el Salón de la Fama del Rock and Roll, junto a Bob Marley.Jimmy Cliff, una de las grandes figuras del reggae, falleció a los 81 años por complicaciones derivadas de una neumonía, según anunció este lunes su esposa, Latifa Chambers, en redes sociales.
“Con profunda tristeza les comparto que mi esposo, Jimmy Cliff, falleció debido a una convulsión a consecuencia de una neumonía”, escribió Chambers, quien aprovechó para recordar a quienes “han compartido camino con él”.
La viuda también envió un mensaje a los seguidores del artista: “A todos sus fans de todo el mundo, sepan que su apoyo fue su fortaleza durante toda su carrera. Él agradeció de verdad el cariño de cada uno de ellos”.
Nacido el 30 de julio de 1944 en Saint James (Jamaica), James Chambers —nombre real de Jimmy Cliff— comenzó a participar en concursos musicales desde muy joven. Su carrera despegó a los 17 años tras convencer al productor de origen chino Leslie Kong de grabar sus primeros temas, incluido el exitoso ‘Hurricane Hattie’.
El álbum que lo consagró
Su consagración internacional llegó en 1969 con su disco homónimo, que incluyó clásicos como ‘Many Rivers to Cross’, ‘Vietnam’ y ‘Wonderful World, Beautiful People’.
Tras mudarse al Reino Unido, se consolidó como una figura clave del reggae y el ska, hasta convertirse en uno de los dos jamaicanos incluidos en el Salón de la Fama del Rock and Roll, junto a Bob Marley.
Cliff también incursionó en el cine y protagonizó la emblemática película jamaicana The Harder They Come (Caiga quien caiga, 1972). Además de actuar, compuso su banda sonora, a la que se le atribuye haber introducido el reggae en Estados Unidos.
A lo largo de su trayectoria contribuyó a difundir el sonido de Jamaica con éxitos como ‘The Harder They Come’, ‘I Can See Clearly Now’ y ‘You Can Get It If You Really Want’.
Reconocimientos, colaboraciones y legado musical
En 2012 ganó el Grammy al mejor álbum de reggae por Rebirth. En sus últimos años trabajó con el productor ghanés Kwame Yeboah, con quien volvió a un reggae más puro.
Su influencia ha sido reconocida por artistas como The Rolling Stones, Elvis Costello, Annie Lennox y Paul Simon, con quienes colaboró. Otros músicos como Bruce Springsteen, Willie Nelson, Cher, New Order o Fiona Apple grabaron versiones de sus canciones.
Bob Dylan llegó a calificar ‘Vietnam’ como “la mejor canción de protesta jamás escrita”, según destaca el sitio oficial del artista.En una entrevista con EFE en 2015, Cliff afirmó que “la música es como el oxígeno. Todos la necesitamos para seguir vivos y es lo que nos une a todos”.
Tras más de seis décadas de carrera, aseguraba que aún perseguía su mejor canción: “Estoy persiguiéndola todo el tiempo. Si mi música puede inspirar a alguien y hacer que quiera vivir una vida mejor y no rendirse, para mí es un gran éxito”.