Con diferentes estrategias, este municipio de la provincia metropolitana busca posicionarse como la capital turística de Santander, por encima de municipios que ya ostentan este título. Conozca de qué manera lo pretenden lograr.
Si de algo se puede sentir orgulloso el departamento de Santander es de la riqueza y potencial turístico que posee: biodiversidad, variedad de paisajes, climas, comidas y el don de gentes de sus habitantes.
Desde distintos sectores de Los Santos se emprendió una cruzada para convertirse en el epicentro del turismo de la región, aprovechando varias de sus potencialidades.
En su columna del 17 de noviembre de 2024, el exdirector de esta casa periodística, Miguel Ángel Pedraza (Q.E.P.D.), escribió: “Los Santos, un municipio otrora olvidado, merece toda la atención desde la Gobernación… demostró que puede convertirse en la capital turística del departamento, teniendo conexión cercana no solo con Bucaramanga y el área metropolitana, sino con la provincia de Guanentá, por medio del teleférico que atraviesa el Cañón del Chicamocha”.
Pedraza agregó al respecto que “si alguna vez se habló con pompa de un circuito turístico en Santander, ese circuito puede empezar desde el municipio de Los Santos, pasando por la famosísima ‘Mesa de Los Santos’ y llegando a Bucaramanga o a Aratoca o Curití, o conectando eventualmente también con el municipio de Zapatoca”.
Así atrajeron turistas
Desde mediados de 2024 arrancó un recorrido nacional e internacional para promocionar a Los Santos en distintos niveles.
Una de las primeras ‘escalas’ fue en Francia, en donde el alcalde de Los Santos, Diego Mendoza, fue invitado por la Alcaldía de Crolles para conocer estrategias de manejo del agua en la mencionada ciudad.
No obstante, el mandatario aprovechó su visita para promocionar al municipio. Llevó un video con imágenes de los lugares más representativos del municipio y lo mostró a empresarios y autoridades francesas. Allí también los invitó a visitar la población.
Algunos franceses se dejaron cautivar y, meses después, aceptaron la invitación. Ya en el municipio, según el alcalde, “los enamoramos con la gastronomía. El cabrito y la carne oreada fueron el plato central. También les entregamos una réplica de una hormiga culona adornada con las banderas de Colombia y Francia”.
Por su parte, en febrero de este año, durante la Vitrina Turística Anato 2025, el municipio participó y tuvo su propio stand.
El mandatario local dijo que “a los visitantes les entregamos imanes con figuras hechas en piedra laja y pintados con pictogramas guane. También se llevaban cocadas elaboradas a base de piña cultivada en el municipio. Las personas también recibían postales con imágenes del Cañón del Chicamocha y otros sitios icónicos. Estas tenían códigos QR para que pudieran conocer virtualmente el municipio”.
Mendoza Arenas agregó que, para los visitantes ilustres, se les regalaban sombreros pintados con figuras de arte rupestre, de la iglesia de Los Santos y hasta del Colibrí Ventricastaño, que habita el Cañón del Chicamocha.
La visita se complementaba con un video en el que se mostraban, entre otros, el Mirador del Chicamocha, el Sendero Tocaregua, el Santo del Duende, el camino ancestral que comunica con Jordán y el casco urbano, además de sitios especializados en gastronomía.
Un festival para exaltar las tradiciones
Luego del trabajo que se adelantó para cautivar visitantes, desde el viernes 1 y hasta el lunes festivo 4 de noviembre, en el municipio se adelantó el segundo Festival Turístico para exaltar su riqueza cultural e idiosincrasia.
De acuerdo con el alcalde de Los Santos, Diego Mendoza, “logramos el objetivo de intensificar la llegada de turistas. Tuvimos más de 20 eventos y la participación de más de 45 mil personas. Esto comparado con los cerca de 10 mil que llegan en un puente festivo sin festividades”.
Mendoza Arenas dijo que “tuvimos cinco grandes momentos: la alegría de los niños en el Festival de la Niñez, el Color Fest, el campeonato de microfútbol, los niños de la Escuela de Música tocando junto al acordeonero Juancho de La Espriella. Además hubo cultura y tradición en el Desfile Guane de comparsas y carrozas. El Festival Campesino entregó más de 300 incentivos e impulsó el Festival Artesanal, Gastronómico y Agropecuario. Esta agenda la cerramos con una nómina de artistas que amenizaron los conciertos”.
El alcalde dijo que se recibieron turistas de Aratoca, San Gil, Barichara, Zapatoca, García Rovira, el área metropolitana de Bucaramanga y varios extranjeros de países como Francia y Alemania.
Según la organización del Festival, los hoteles de Los Santos y La Mesa estuvieron al 86% de su ocupación y los restaurantes reportaron millonarias ganancias. “Este Festival estuvo muy visitado de otros municipios y mucho extranjero”, reportó Olga Blanco, propietaria de uno de los restaurantes.
La Alcaldía anunció que planea estar nuevamente en la cita de Anato 2026.