Álvaro Mangino, uno de los 16 sobrevivientes del accidente en los Andes en 1972, falleció en Montevideo a los 72 años. Su historia marcó una tragedia inolvidable.
Montevideo despidió este sábado a uno de los 16 sobrevivientes del trágico accidente del avión FAU 571 en los Andes. Álvaro Mangino Schmid, quien soportó 72 días en la cordillera tras el siniestro ocurrido en octubre de 1972, falleció a los 72 años.
La noticia fue confirmada por el Old Christians Club, equipo de rugby al que pertenecían los uruguayos que viajaban en el vuelo siniestrado.
“La comunidad del Colegio Stella Maris y el Old Christians Club lamentan con profundo dolor la partida de Álvaro Mangino Schmid”, expresó el club en un mensaje publicado en la red social X.
Por su parte, el Museo Andes homenajeó su memoria con una imagen acompañada de la frase: “Siempre vivirás en nuestra memoria”.
Álvaro Mangino Schmid, nacido en 1953, era estudiante de ingeniería técnica agropecuaria cuando ocurrió el accidente. Durante la tragedia, sufrió una fractura en la pierna que lo dejó sin poder caminar durante los 72 días en que permaneció en la nieve junto a sus compañeros.
A pesar de las adversidades, desempeñó un papel clave en la supervivencia del grupo al encargarse de la producción de agua a partir de la nieve.
Un testimonio de lucha y resistencia
En una entrevista concedida en 2022 al diario El País de Uruguay, con motivo de los 50 años del accidente, Mangino recordó cómo terminó a bordo de aquel fatídico vuelo.
Explicó que, en realidad, no formaba parte del equipo de rugby y solo conocía a dos integrantes del club. “Yo nunca fui al Christians, fui al Seminario, pero era muy amigo de ellos y fueron los que me invitaron a participar del viaje”, comentó.
Días antes del viaje, sus amigos decidieron no ir, lo que inicialmente lo llevó a desistir. Sin embargo, otro de los jugadores insistió en que lo acompañara. “Había que llenar el avión y me divertía la posibilidad de ir con un club que era bastante trascendental en el rugby de Uruguay. Yo jugaba en el Polo, nada que ver, y al final acepté y me subí al avión”, relató.
El crudo testimonio de Álvaro Mangino Schmid
Sobre su papel en la supervivencia del grupo, recordó las dificultades para obtener agua en las condiciones extremas de la cordillera. “Hice agua durante 72 días, que al principio fue muy difícil porque no teníamos el poder calorífico suficiente para derretir la nieve. Lo primero que hicimos fue intentar comerla, pero la sed duele mucho más que el hambre, y no nos dimos cuenta de que con esa nieve que comíamos se nos fueron hinchando la garganta, la lengua, y no podíamos ni tragar la saliva”, explicó.
Finalmente, lograron un método eficaz colocando nieve al sol para obtener pequeñas cantidades de agua.
Álvaro Mangino Schmid también habló en aquella entrevista sobre uno de los aspectos más difíciles de la tragedia: la decisión de alimentarse de los cuerpos de sus compañeros fallecidos. “A partir del momento en que decidimos comer de los cuerpos de nuestros amigos muertos, tuve la responsabilidad de cortar la ración diaria que teníamos que comer cada uno. Lo hacíamos entre dos o tres”, recordó.
La tragedia de Los Andes
El 13 de octubre de 1972, el avión que transportaba al equipo de rugby Old Christians con destino a Chile se estrelló en la cordillera de los Andes. El impacto causó la muerte inmediata de 13 de los 40 tripulantes. Días después, más pasajeros fallecieron a consecuencia de las heridas, el frío extremo y un alud ocurrido el 29 de octubre.
A pesar de las adversidades, 16 personas lograron sobrevivir tras 72 días en la nieve. El rescate se llevó a cabo entre el 22 y el 23 de diciembre de ese año, convirtiéndose en una historia de resistencia y supervivencia que impactó al mundo.
Los sobrevivientes de la tragedia fueron Gustavo Zerbino, Antonio Vizintin, Eduardo Strauch, Adolfo Strauch, Fernando Parrado, Ramón Sabella, Carlos Páez, José Luis Inciarte, Javier Methol, Roy Harley, Álvaro Mangino, Roberto Francois, Pedro Algorta, Roberto Canessa, Daniel Fernández y Alfredo Delgado.
Con el fallecimiento de Mangino, sumado a las muertes de ‘Coche’ Inciarte en 2023 y Javier Methol en 2015, quedan con vida 13 de los 16 sobrevivientes de aquella tragedia que marcó la historia del deporte y la resiliencia humana.