¿Quiénes son los candidatos al título según el historial reciente de campeones en Colombia? Santa Fe, Nacional, Bucaramanga y más: el panorama de los equipos de la Liga BetPlay.
Los cuadrangulares semifinales de la Liga BetPlay iniciarán el próximo martes con el duelo entre Fortaleza y Deportes Tolima en Bogotá. Ambos integran el Grupo B, junto a Atlético Bucaramanga e Independiente Santa Fe.
El Grupo A, por su parte, reúne a cuatro equipos de amplia trayectoria y múltiples títulos: Independiente Medellín, Atlético Nacional, Junior de Barranquilla y América de Cali.
Todos parten como candidatos, aunque con realidades distintas. Medellín y Tolima cuentan además con una ventaja deportiva: el punto invisible, que les permitiría avanzar a la final en caso de terminar igualados en su grupo.
Entre los clasificados aparece Santa Fe, que ingresó como séptimo y llega con el respaldo de ser el último campeón del torneo. En junio conquistó su décima estrella tras vencer al Medellín en el Atanasio Girardot. El equipo capitalino buscará ahora el bicampeonato y la estrella once.
Atlético Nacional, campeón en diciembre del año pasado, también se perfila como uno de los favoritos. Su nómina, encabezada por Edwin Cardona, Mateus Uribe, David Ospina, Marlos Moreno, Alfredo Morelos y Marino Hinestroza, lo posiciona como un rival fuerte en el llamado “grupo de la muerte”. El Verde aspira a alcanzar su título número 19.
El Leopardo busca su segunda estrella
En 2024-I, Atlético Bucaramanga vivió una campaña histórica al alcanzar su primera estrella de la mano de Rafael Dudamel. Este año, con Leonel Álvarez en el banquillo, tuvo un rendimiento sólido y sumó 37 puntos en el todos contra todos, ratificando su candidatura para volver a disputar una final.
El presente es muy parecido a lo vivido hace algunos meses, pues el balance de enfrentamientos con los rivales de este cuadrangular, le marcan un camino positivo.
Ante Deportes Tolima, que terminó segundo y llega con la ventaja del punto invisible, el equipo santandereano ganó 2-0 en el Américo Montanini gracias a las anotaciones de Luciano Pons y Fabián Sambueza.
Frente a Fortaleza, sin embargo, sufrió su única derrota frente a sus actuales rivales de grupo: cayó 2-1 en Bogotá con un gol de Neyder Moreno, mientras que Andrés Arroyo y Andrés Amaya marcaron para los capitalinos. En su duelo contra Independiente Santa Fe, Bucaramanga volvió a imponerse en casa 2-1, con un doblete de Pons que confirmó el buen desempeño del delantero ante los bogotanos.
El debut de Bucaramanga en los cuadrangulares será justamente frente a Santa Fe, vigente campeón del torneo y uno de los rivales más fuertes del grupo. De cara a esta fase, el técnico Leonel Álvarez se mostró autocrítico tras la última actuación frente a Pasto, pero aseguró que el equipo está enfocado en levantar el nivel.
“No podemos dar ventajas. Hay que darle vuelta a la página e iniciar los cuadrangulares con nuestra gente. Estamos convencidos de que el camino que escogimos es el correcto”, afirmó
El Top 10 continúa con rivales históricos
Junior de Barranquilla también llega con credenciales importantes: fue uno de los equipos más regulares del semestre, lideró más de 12 jornadas y mantuvo su fortaleza en casa. Su último título fue en diciembre de 2023 y ahora, bajo la dirección de Alfredo Arias, va por su estrella número 11.
Deportes Tolima clasificó segundo y sorprendió por su solidez en la recta final del torneo. Con Lucas González como entrenador y el punto invisible a su favor, el cuadro pijao aspira a su cuarta estrella, una que no consigue desde el primer semestre de 2021, cuando venció a Millonarios en Bogotá.
América de Cali completa el grupo de los últimos campeones. El cuadro escarlata acumula 15 estrellas y llega como el último clasificado a cuadrangulares. Con David González como técnico, buscará dar la sorpresa y sumar un nuevo título.
Fuera del top de campeones recientes queda Independiente Medellín, que no levanta un trofeo desde 2016-I. A pesar de haber perdido varias finales en los últimos años, incluida la del primer semestre de 2025, el equipo rojo llega con seis títulos y una campaña sólida que lo mantiene como aspirante natural al título.
El único equipo sin estrellas en esta fase es Fortaleza, aunque su rendimiento durante el semestre le permitió clasificarse con discreción y mérito. El conjunto bogotano espera convertirse en la gran sorpresa del torneo.
El listado de los diez últimos campeones de la Liga BetPlay
2025-I: Santa Fe
2024-II: Atlético Nacional
2024-I: Atlético Bucaramanga
2023-II: Junior
2023-I: Millonarios
2022-II: Deportivo Pereira
2022-I: Atlético Nacional
2021-II: Deportivo Cali
2021-I: Deportes Tolima
2020-II: América de Cali