Santander brilló en el sexto Encuentro Nacional de Turismo Receptivo de Anato, que se vivió en Cali, como un territorio que insiste en contar la historia de sus comunidades y proteger su riqueza natural, a través de experiencias. turísticas.
Betulia es un santuario de biodiversidad y conservación. Es un municipio que esconde los mejores secretos, y postales, del aviturismo.
En la vereda La Playa, donde por años primó la cultura ribereña, hoy apuestan por una ruta turística que deja ver el talento de sus artesanos, las habilidades de sus pescadores y la riqueza de su territorio.
La ruta involucra a más de 40 personas, y aproximadamente 100 familias. Es liderada por Lina María Quintero Bedoya, santandereana de corazón y líder de Mohán Tour’s Betulia.
Con el sonido del río Sogamoso de fondo y una ‘deliciosa’ arranca el recorrido. “Son muy ricas, arepas rellenas de carne, pollo y maíz (…) Tenemos una gran variedad de platos, comida ribereña: pescado frito, frito sudado, viuda y otras opciones para todos los paladares”, pero eso lo guardan para el final del recorrido, para un almuerzo al lado del calor de los fogones de las matronas.
“Llevamos dos años capacitando a las personas, ellos están aprendiendo de aves para recibir a los turistas”, explica Lina.
A La Playa se puede llegar en bus intermunicipal o carro particular. Está a dos horas de Bucaramanga. El bus que sale de Lebrija cuesta $8.000.
El canto de las aves marca el camino. La comunidad dispone de binoculares, que han adquirido a la par de talleres y capacitaciones. “Hemos trabajado también con biólogos, gracias a ellos se ha podido identificar que convivimos con más de 80 especies de aves”, explica Lina.
Esta parte del recorrido puede durar entre una o dos horas, a paso de ‘pajarero’ como dirían los expertos. Pues además este es el ‘abrebocas’ para que los turistas luego dejen ver sus habilidades creativas en la Casa Taller.
“Después de avistar aves y recorrer una parte del caserío, vamos a pintar. Utilizamos lienzo o madera, ahí ellos dibujan guiados por el artista plástico, un joven de Barrancabermeja, pero que lleva más de 8 años en el sector y se quedó para promocionar el turismo comunitario”, agrega Lina.
Luego viene el tour de los murales, que ofrece nueve obras que narran la vida ribereña; el taller de atarraya, guiado por pescadores y el paseo en canoa por el río Sogamoso.
“Tenemos una actividad: el cazador de atardeceres. Se hace después de las 4:00 p.m., se lleva a la persona en la lancha y en mitad del río se puede tomar esa hermosa foto”. En la playa el cielo siempre regala atardeceres espectaculares.
Es la mejor recompensa para un recorrido de casi seis horas, y que opera todos los días desde hace seis meses. “La sostenibilidad es una tarea diaria. Hemos cambiado el ‘chip’. Ya no se quema basura, ya protegemos los árboles, sembramos, cuidamos las maticas”, destaca Lina con orgullo, porque experiencias como esta son las que hacen brillar a Santander en las vitrinas y encuentros turísticos nacionales e internacionales.
La proyección de Santander
Mohán Tour’s Betulia fue una de las dos agencias santandereanas que quedaron seleccionadas para participar en el sexto Encuentro Nacional de Turismo Receptivo de Anato (Asociación Colombiana de Agencias de Viajes y Turismo).
La otra es Explore Colombia, liderada por Mayerly Galvis, quien asegura que los turistas quedan fascinados con la gente y la gastronomía, a lo que ella apuesta fuertemente con el encanto del cacao de San Vicente de Chucurí.
El senderismo por el Parque Nacional Natural Serranía de Los Yariguíes y las actividades en el embalse Topocoro son otras de sus apuestas para atraer turistas.
“La dinámica del turismo ha cambiado, ahora los turistas viajan con propósito. Ya no quieren las prisas, quieren aprender y conocer”, señala Mayerly Galvis.
A ellas se sumaron tres agencias más que decidieron viajar a Cali, donde se vivió el encuentro, para hablar de los potenciales turísticos de Santander.
La delegación santandereana impulsó un turismo basado en la naturaleza y la aventura, la segunda experiencia más pedida por los viajeros en lo corrido de este año (18,4 %). Solo la supera sol y playa (31 %).
Esta podría ser una de las razones que llevaron a Santander a estar en el top 10 de los departamentos más visitados por turistas extranjeros.
Entre enero y septiembre de este año llegaron al departamento 28.545 de visitantes extranjeros. Eso es un 9,8 % más que el mismo periodo del año anterior.
Sin embargo, el crecimiento plantea retos en términos de infraestructura, conectividad vial y articulación para la promoción de destino.
“La ruta para todos los destinos turísticos del país depende mucho de los alcaldes y del gobernador que tenga cada región. De ellos depende exactamente cuál será el impulso que quieran darle a las regiones (…) Lo importante es ir de la mano y, por supuesto, arreglar lo que necesita cada uno de los destinos para potenciarlos”, expresó Paula Cortés Calle, presidente ejecutiva de Anato.
Este evento reunió a más de 350 agencias de todo el país, operadores, empresarios y representantes de las regiones para entregar un balance, tendencias y oportunidades del sector en este cierre de 2025 y arranque de 2026.
Radiografía del turismo en Colombia
Colombia se sigue posicionando como uno de los destinos favoritos de los viajeros extranjeros. En 2024 alcanzó cerca de siete millones de visitantes extranjeros. Para la presidente ejecutiva de Anato, el turismo en Colombia va por buen camino.
Entre enero y septiembre de 2025 ingresaron al país 4,8 millones de turistas extranjeros no residentes. De seguir la tendencia sería otro año con cifras positivas para el ‘país de la belleza’.
“El turismo hoy en día es el segundo renglón de nuestro país y por eso es que impacta a todas las regiones. Siempre nos preguntan cómo va el turismo en Colombia y cuando nos preguntan eso, el turismo en Colombia va muy bien”, indicó la presidente ejecutiva de Anato.
Sin embargo, el número de colombianos residentes en el exterior que llegaron al país mostró una caída del 23,6 %, con 1,2 millones de viajeros.
En el balance entregado por Anato, Estados Unidos sigue siendo el principal emisor de turistas extranjeros, con una participación del 24,4 %; seguido de Venezuela, con el 12,5 %; y México, con el 8 %.
