Autoridades ambientales investigan afectaciones a humedales en la Ciénaga El Llanito por intervenciones de una contratista de Ecopetrol que habría violado norma.
La Secretaría de Medio Ambiente y Transición Energética de Barrancabermeja suspendió las actividades de remediación ambiental que se desarrollaban en un drenaje de la vereda El Rodeo, tras detectar presuntas irregularidades en los procedimientos y posibles afectaciones a humedales que desembocan en la Ciénaga El Llanito.
Durante una visita técnica realizada en terreno, el titular de la dependencia, Leonardo Granados, señaló que en la zona se habrían ejecutado procesos de bioremediación sin cumplir los protocolos establecidos.
Según explicó, las cárcavas abiertas no contaban con geomembranas ni estructuras de techado, lo cual, a su juicio, podría estar generando lixiviados alcalinos que terminan en la fuente hídrica.
Secretaría de Medio Ambiente lanza alerta por daños en El Llanito
“Estamos viendo la forma en que, de manera indebida, están haciendo supuestas biorremediaciones. Hay cárcavas que no tienen geomembrana, no tienen cobertura en techo, porque los procesos de biorremediación in situ tienen unas técnicas especiales. Eso lo que aumenta es la contaminación. Están utilizando cal, lo que genera precisamente problemas graves, porque lo que buscan es sacar el agua, pero terminan convirtiéndose en lixiviados alcalinos que terminan en la fuente hídrica”, manifestó el funcionario durante su intervención.
Granados también afirmó que, de acuerdo con un análisis realizado por su equipo técnico, habría evidencia de sedimentación y desecación de humedales. Estos hechos, de comprobarse, constituirían una posible amenaza al hábitat de especies en riesgo como el manatí. Asimismo, indicó que las intervenciones se estarían realizando sin los permisos de ocupación de cauce exigidos por la normativa ambiental vigente.
“No tienen permisos de ocupación de cauce, pero están ocupando los cauces. Están sedimentándolos”, expresó.
A raíz de estas observaciones, la Alcaldía de Barrancabermeja procedió a imponer una medida preventiva de suspensión inmediata de las actividades en la zona. Asimismo, solicitó formalmente a la Autoridad Nacional de Licencias Ambientales (ANLA) y a la Corporación Autónoma Regional de Santander (CAS) abrir una investigación administrativa sancionatoria contra la empresa responsable de las intervenciones, identificada como contratista de Ecopetrol.
“Solicitamos investigación administrativa sancionatoria contra Ecopetrol por haber sedimentado las áreas de conservación y el hábitat del manatí, cuando efectivamente lo que tiene que hacer es recuperar las fuentes hídricas”, dijo.
El funcionario también anunció que se remitirá el caso a la Fiscalía General de la Nación por posibles punibles relacionados con daño a los recursos naturales. La denuncia hace referencia a hechos ocurridos el pasado 6 de marzo, cuando, según la Secretaría, tras una lluvia, se habrían desplazado residuos contaminantes hacia la Ciénaga El Llanito.
“El 6 de marzo tenemos videos donde efectivamente estaban haciendo esos trabajos. Hubo lluvia y se empezó a desplazar las manchas de hidrocarburos a la Ciénaga del Llanito. Ya tenemos evidencias de los mismos pescadores, cómo están los hidrocarburos dentro de la ciénaga. Ese es el factor de riesgo más grande que tiene hoy El Llanito en la muerte de los manatíes. Por eso ya llevamos 12 muertes
La Secretaría de Medio Ambiente indicó que continuará haciendo seguimiento técnico y jurídico al caso.
Ecopetrol responde ante las denuncias
A través de un comunicado de prensa, Ecopetrol se pronunció tras la medida preventiva impuesta por la Secretaría de Medio Ambiente de Barrancabermeja, que ordenó detener los trabajos de remediación que adelantaba la empresa contratista Contratistas Unidos del Llanito S.A.S. en el sector La Macarena, del corregimiento El Llanito.
Según la compañía, las labores cumplían con los lineamientos técnicos y contaban con acompañamiento institucional. “En ese Impacto Ambiental No Resuelto, IANR, se realizan trabajos de recuperación los cuales cuentan con el seguimiento técnico de la Autoridad Nacional de Licencias Ambientales (ANLA) y de la Corporación Autónoma Regional de Santander (CAS), autoridades ambientales competentes en la materia”, se lee en el comunicado.
Ecopetrol también explicó que las actividades desarrolladas en la zona no consistían únicamente en excavaciones o remoción de material, sino que hacían parte de un proceso técnico integral. “Los trabajos que se realizan incluyen la delimitación, el diagnóstico del grado de contaminación y la planeación de la intervención técnica del lugar”, detalló la empresa.
Asimismo, la compañía aseguró que en el sitio se estaba aplicando una metodología de avanzada para el tratamiento de hidrocarburos, basada en la acción de microorganismos especializados.
“Está prevista la dosificación de productos e insumos que actúan de forma escalonada y permiten liberar y biodisponer el hidrocarburo para que, en condiciones óptimas de nutrientes, aireación, pH, entre otras, sea degradado por microorganismos con gran capacidad metabólica para su remoción. El objetivo es lograr velocidades de remoción altas garantizando el cumplimiento de niveles y parámetros establecidos en la norma, en tiempos más cortos que los empleados en técnicas convencionales de biorremediación”, informó Ecopetrol.
En cuanto a la decisión de la Alcaldía Distrital, Ecopetrol expresó preocupación por los posibles efectos de la suspensión inmediata. Según la empresa, detener las labores en este momento podría ocasionar nuevos impactos.
“La suspensión abrupta de las actividades genera una grave situación ambiental, ya que, en el área, se encuentra presencia de hidrocarburo en puntos de control que debe ser evacuado por medio de camiones de vacío”, señaló.
En ese sentido, advirtió que “al no poderse evacuar dicho hidrocarburo, el mismo puede desplazarse a áreas no afectadas tales como suelos y la ciénaga Llanito”, lo cual, a juicio de la compañía, “puede causar un impacto ambiental en este ecosistema estratégico”.