Santander se consolida en el Top 10 de destinos más visitados por turistas extranjeros

En lo corrido del año, el departamento reportó un crecimiento en el ingreso de turistas extranjeros. Conozca cuál es la perspectiva para lo que resta del 2025.Colombia se sigue posicionando como uno de los destinos favoritos de los viajeros extranjeros. En 2024 alcanzó cerca de siete millones de visitantes extranjeros, y mantiene un crecimiento sostenido, por lo que la Asociación Colombiana de Agencias de Viajes y Turismo, Anato, proyecta que al cierre del año la cifra total se ubique entre 6,8 y 6,9 millones de visitantes.

Santander, por su parte, se ubicó entre los 10 departamentos más visitados por viajeros internacionales, según los datos presentados durante el sexto Encuentro Nacional de Turismo Receptivo, que se realiza en el Centro de Eventos Valle del Pacífico, en Cali, este 12 y 13 de noviembre.Para Paula Cortés Calle, presidente ejecutiva de Anato, el turismo en Colombia va por buen camino.

Entre enero y septiembre de 2025 ingresaron al país 4,8 millones de turistas extranjeros no residentes. De seguir la tendencia sería otro año con cifras positivas para el ‘país de la belleza’.Las cifras del año pasado consolidaron su liderazgo en Suramérica. Es el cuarto en la lista de favoritos, superado solo por México, República Dominicana y Brasil.

“El turismo hoy en día es el segundo renglón de nuestro país y por eso es que impacta a todas las regiones. Siempre nos preguntan cómo va el turismo en Colombia y cuando nos preguntan eso, el turismo en Colombia va muy bien”, indicó la presidente ejecutiva de Anato.

Sin embargo, el número de colombianos residentes en el exterior que llegaron al país mostró una caída del 23,6 %, con 1,2 millones de viajeros.“Hay muchas factores externos que estamos viendo en estas cifras, que están impactando la caída de los visitantes extranjeros”, apuntó la dirigente gremial.

En el balance entregado por Anato, Estados Unidos sigue siendo el principal emisor de turistas extranjeros, con una participación del 24,4 %; seguido de Venezuela, con el 12,5 %; y México, con el 8 %. Otros países que destacan en su crecimiento son El Salvador, Polonia, Guatemala y Perú.

Suministrada/Vanguardia

Durante la apertura del evento, Paula Cortés Calle, presidenta ejecutiva de Anato, destacó la importancia del turismo en la economía. A nivel global, esta industria suma US$11,1 billones y genera 371 millones de empleos.

En Colombia, el sector representa el 2,1 % del Producto Interno Bruto (PIB) y genera casi 900.000 empleos directos. En 2024, el turismo dejó ingresos por $49,2 billones.

Las divisas derivadas del turismo equivalen al 80 % del valor de las exportaciones de petróleo y sus derivados, y superan en más del 100 % las exportaciones de carbón y café.

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De acuerdo con las cifras de Anato, los departamentos con mayor flujo de turistas extranjeros entre enero y septiembre de 2025 fueron:

El departamento registró un crecimiento del 9,8 % frente al mismo periodo del año anterior, lo que lo posiciona en el grupo de regiones que más avanzan en la atracción de viajeros extranjeros.Cali, ciudad anfitriona, registró la llegada de 149.155 visitantes extranjeros entre enero y septiembre de 2025, un aumento del 1,4 % frente a 2024.

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Por otro lado, los principales motivos de viaje de los turistas extranjeros no residentes son vacaciones, recreo u ocio (54,7 %); visita a familiares o amigos (29,9 %); negocios o motivos profesionales (8,9 %); y tratamientos médicos o de bienestar (2,4 %).

De hecho, el turista que más gasta en Colombia es el de ese último segmento, el que llega por tratamientos médicos, con un promedio de US$ 3.600 por viaje.Le siguen los viajeros por vacaciones, con US$ 1.753, y los que vienen por educación, con US$1.636.

Los paquetes más demandados por los viajeros siguen siendo son sol y playa (31 %), pero naturaleza y aventura (18,4 %) continúa creciendo. Y en un tercer lugar se ubica cultura (16,9 %).Por su parte, las agencias de viaje revelaron que los destinos nacionales más comercializados son Cartagena (21,6 %), Medellín (18,3 %) y Bogotá (13,6 %).

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El sexto Encuentro Nacional de Turismo Receptivo reúne durante dos días a empresarios, agencias y autoridades del sector por lo que uno de los aspectos más revelantes en el informe fue el de la conectividad aérea, que continúa en expansión.

Actualmente, Colombia cuenta con 1.341 frecuencias internacionales semanales directas, operadas por 27 aerolíneas a través de 105 rutas, de las cuales 14 son nuevas. Esto permite que Colombia esté conectada con 28 países y 53 ciudades.En el ámbito interno, se reportan 6.080 frecuencias semanales directas, operadas por siete aerolíneas que cubren 222 rutas en 60 ciudades.

La presidente ejecutiva de Anato fue enfatiza al referirse a la importancia de mantener el equilibrio entre turismo receptivo y emisivo. “Si no tenemos conectividad en el país, pues claramente no podemos crecer. Muchas veces los gobiernos piensan que es muy importante el turismo interno y el turismo receptivo. Claro que sí, pero también el turismo emisivo es muy importante porque es una cadena de valor”, sostuvo.

Empresarios y representantes de Santander en el sexto Encuentro Nacional de Turismo Receptivo de Anato | Fernanda Sandoval/Vanguardia

De octubre de 2025 a marzo de 2026, Anato proyecta un aumento del 5,3 % en las reservas aéreas hacia Colombia, con más de 600.000 registros previstos.Las ciudades con mayor participación en esas reservas serán Bogotá (59,3 %), Medellín (18,8 %) y Cartagena (13,7 %). Bucaramanga aparece entre las de mayor crecimiento en ese segmento, con un 14,6 %.

Se estima que el 38,5 % de los viajeros permanecerá entre cuatro y ocho noches en el país, y el 30,9 % entre nueve y 21 noches.Los principales países de origen en las reservas proyectadas son Estados Unidos (27,7 %), España (9,2 %), Brasil (6 %), Canadá (5,2 %) y México (4,6 %). Los motivos de viaje se concentran en el placer (72 %), visita a familiares y amigos (12,6 %), grupos (8 %) y negocios (7 %).